L’offre suivante était de 90 000 $.
Puis 125 000.
Margaret n’a rien accepté.
Non pas parce qu’elle comptait amasser une fortune.
Elle a d’abord voulu savoir ce qu’elle possédait réellement.
Et pourquoi quelqu’un a essayé de l’effrayer pour la faire descendre du mur.
La réponse à la lettre provenait de la caméra du motel.
La caméra a filmé une personne portant une casquette et une veste de travail qui traversait le couloir peu après minuit.
Le visage était mal visible.
Mais le gérant du motel a reconnu la veste.
Il portait le logo d’une entreprise de démolition locale.
L’entreprise avait déjà travaillé pour Mercer Development.
Cela ne signifiait toujours pas que Dean avait envoyé la personne.
Rachel y faisait attention.
Mais lorsque l’information a été transmise et que l’homme a été interrogé plus tard sur l’incident, une explication moins dramatique mais plus étrange a émergé.
Il s’appelait Calvin Ross.
Il avait travaillé à la Wren House plusieurs années auparavant, lorsque la municipalité avait évoqué pour la première fois la démolition.
Calvin était au courant de la carie.
Pas exactement ce qui s’était passé.
Mais il avait découvert que le mur était creux.
Un supérieur hiérarchique lui avait dit de laisser tomber.
Plus tard, Calvin avait entendu dire que le doyen Mercer s’intéressait à la région.
Lorsque Margaret a acheté la maison, Calvin a paniqué.
Non pas parce qu’il travaillait pour Dean.
Mais parce que lui-même était retourné dans cette maison plusieurs années auparavant et avait essayé d’ouvrir le mur.
Il n’avait pas réussi sans risquer d’être découvert.
Il avait alors répandu l’idée qu’il y avait là quelque chose de précieux.
Quand Margaret a acheté la maison, il a cru qu’elle le savait aussi.
Il a donc envoyé la lettre pour lui faire peur.
C’était presque ridicule.
Toute une chaîne de personnes avait supposé que quelqu’un d’autre en savait plus qu’elles.
Mais Dean avait toujours un problème.
L’arpentage et la vérification des titres de propriété ont pris des mois.
Au final, il a été déterminé comment cette étroite bande de terre serait traitée et quels droits y étaient effectivement attachés.
Ce résultat n’a pas rendu Margaret riche du jour au lendemain.
Mais cela signifiait que Mercer Development ne pouvait pas considérer cette zone comme un détail insignifiant et se contenter de poursuivre selon le plan initial.
Ils devaient négocier.
Vraiment.
Avec la femme dont Dean s’était moqué.
Il est venu lui-même à la maison.
À ce moment-là, le toit avait été réparé.
Le porche était sûr.
La croix rouge avait disparu.
Margaret était en train de poncer un vieux cadre de fenêtre lorsque sa voiture noire s’est arrêtée devant la maison.
Dean remonta l’allée.
« Tu fais vraiment ça ? »
“Quoi?”
«Rénover la maison.»
“Oui.”
Il regarda autour de lui.
“Pourquoi?”
Margaret a posé le papier de verre.
« Parce que j’aime ça. »
« Tu pourrais vendre. »
“Je sais.”
« Ma dernière offre est généreuse. »
“C’est ça.”
Il avait l’air surpris.
“Donc?”
“Non.”
“Pourquoi pas?”
Elle réfléchit.
« Parce que vous croyez encore que tout a un prix simplement parce que vous pouvez vous permettre de le payer. »
Dean ne s’est pas mis en colère.
C’était presque plus intéressant.
Il avait l’air fatigué.
« Margaret, j’essaie de construire quelque chose ici. »
“Je comprends.”
« Ce projet créerait des emplois. »
“Bien.”
“Logement.”
« Très bien aussi. »
« Alors pourquoi compliquez-vous les choses ? »
« Je ne cherche pas à compliquer les choses. J’exige simplement que ma propriété soit traitée comme ma propriété. »
Dean la regarda longuement.
Puis il hocha la tête.
Pour la première fois, ils ont réellement parlé comme deux adultes.
Finalement, ils sont parvenus à un accord.
Margaret n’a pas vendu la maison.
Mais après avoir consulté un avocat, elle a accepté une solution limitée concernant l’accès à l’arrière de la propriété, conçue pour protéger sa maison et son usage tout en permettant d’ajuster le projet.
Elle a reçu une compensation raisonnable.
Pas des millions.
Pas un jackpot absurde pour une maison achetée pour un dollar.
Mais suffisamment pour couvrir une grande partie des travaux de restauration et lui donner un peu de répit financier après la mort de Thomas et le litige avec l’assurance.
C’était plus qu’une question d’argent.
Pour la première fois en près d’un an, Margaret avait un projet tourné vers l’avenir.
Puis elle a trouvé la dernière lettre
Il n’était pas dans le mur.
Il était parfaitement à sa place parmi les papiers de Thomas.
Elle avait fouillé plusieurs fois le même tiroir, mais elle avait raté une fine enveloppe coincée entre deux dossiers.
On pouvait lire sur le devant :
MARGARET – QUAND TU FAIS ENFIN UN TRUC DE FOU
Elle a ri si fort qu’elle s’est fait peur.
À l’intérieur, il n’y avait qu’une seule page.
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