Les joues de Vanessa devinrent rouges.
«Je ne t’ai pas forcé.»
« Non. Tu as simplement arrêté de poser des questions. »
Son regard se porta sur le quatrième panier.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Des choses qui n’avaient rien à faire dans les trois autres. »
Elle s’en est approchée trop vite.
Josh l’a remarqué.
Il a glissé la main à l’intérieur avant qu’elle ne puisse l’en empêcher et a sorti une des chemises blanches.
«Ce n’est pas à moi.»
Vanessa resta immobile.
Il vérifia le col, puis ramassa le pantalon.
« Ceux-ci non plus. »
Je sentais que toute la discussion allait changer de direction.
Josh regarda Vanessa.
« Ces vêtements sont à qui ? »
“Cela n’a pas d’importance.”
« Cela a son importance s’ils sont mélangés à notre linge. »
Elle a tenté de lui arracher sa chemise, mais il l’a repoussée.
« Vanessa. »
« Donne-le-moi. »
Je me suis interposée avant qu’une dispute à propos du linge ne dégénère en quelque chose de plus désagréable.
« Je les avais déjà remarqués », ai-je dit.
Josh m’a regardé.
« Et tu ne me l’as pas dit ? »
« Non, parce que je n’allais pas accuser votre femme de quelque chose à cause d’un t-shirt. »
Vanessa m’a regardée, surprise.
J’ai poursuivi : « Mais si vous apportez chez moi le linge de quelqu’un d’autre tous les week-ends, alors je pense que j’ai le droit de savoir pour qui j’ai fait ce travail. »
Son expression s’est effondrée.
Pour la première fois de la journée, elle n’avait pas l’air en colère.
Elle avait l’air fatiguée.
« Ce sont celles de mon père. »
Josh fronça les sourcils.
« Celui de ton père ? »
Vanessa était assise sur le bord de la chaise que j’avais tirée plus tôt.
« Il a déménagé il y a trois semaines. »
« Vous avez déménagé où ? »
Elle le regarda.
« Dans un appartement en résidence pour personnes âgées. »
Josh la fixa du regard.
“Quoi?”
« Il ne voulait pas encore que quiconque le sache. »
« Tu ne me l’as pas dit ? »
« Il m’a fait promettre. »
Le silence se fit dans la pièce.
Je savais que le père de Vanessa vivait seul, mais je n’avais pas réalisé que quelque chose avait changé.
Elle enfouit brièvement son visage dans ses mains.
« Il avait du mal à gérer la maison. Rien de dramatique ne s’est produit. C’est juste devenu plus difficile. Les escaliers étaient difficiles à monter. Il oubliait parfois de manger. Le linge s’entassait car porter les paniers était difficile pour lui. »
Elle fit un signe de tête en direction du quatrième panier.
« Je passe le voir après le travail. Je fais ses courses, je relève son courrier, je l’aide pour tout ce dont il a besoin. Quand il a déménagé, j’ai aussi commencé à vider son ancien appartement. »
Josh souleva un des t-shirts.
« Et ceux-ci ? »
« De son placard. Certaines choses avaient besoin d’être lavées avant que je les emballe. Les chemises avec les étiquettes de pressing étaient déjà propres, mais je les avais ramassées avec tout le reste en vidant son placard et je ne m’étais pas rendu compte qu’elles étaient dans les sacs. »
J’ai regardé le quatrième panier.
Voilà qui expliquait pourquoi il y avait encore plus de linge à laver que d’habitude ce week-end-là.
Mon irritation n’a pas disparu.
Mais quelque chose a changé.
« Pourquoi n’as-tu dit à personne ce que tu faisais ? » ai-je demandé.
Vanessa a ri une fois, mais il n’y avait rien de drôle là-dedans.
« Parce que tout le monde a besoin de quelque chose de moi. »
Josh se raidit.
Elle le regarda.
« Papa a besoin de moi. Les enfants ont besoin de moi. L’école a besoin de formulaires, de goûters, de vêtements propres, d’autorisations. La maison a besoin de provisions. Il faut préparer le dîner. Il faut bien que quelqu’un se souvienne des rendez-vous. Il faut bien que quelqu’un remarque quand on n’a plus de lessive. »
« Je peux aider », murmura Josh.
Vanessa se tourna vers lui.
“Parfois.”
Il avait l’air offensé.
« J’en fais plus que de temps en temps. »
« Tu sors les poubelles et tu tonds la pelouse. »
« Je vais chercher les enfants. »
« Le mardi. »
Josh m’a jeté un regard comme s’il espérait que j’interrompe la conversation.
Je ne l’ai pas fait.
La voix de Vanessa tremblait.
« Je vous le dis depuis des mois, je suis épuisée. »
« Je savais que tu étais stressé(e). »
« Non. Tu savais que j’avais dit que j’étais stressée. Et puis, tout a continué à se faire, alors tu as décidé que je devais m’en occuper. »
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