C’était toute la réponse dont j’avais besoin.
« Tu le savais. »
Son regard se porta sur le couloir.
« Meredith, s’il te plaît. Ce n’est pas l’endroit pour faire ça… »
« Tu savais qu’il était vivant. »
«Baissez la voix.»
J’ai ri une fois.
Ça sonnait affreux.
« J’étais aux côtés de votre famille lors de ses funérailles. »
Julian se frotta le front.
« Je vous en prie. Laissez-moi vous expliquer après la cérémonie. »
« La cérémonie ? »
Il baissa la voix jusqu’à ce qu’elle soit à peine audible.
« C’est compliqué. »
« Non. Changer la date d’un mariage, c’est compliqué. Découvrir que son fiancé vous a trompé, c’est compliqué. Mais là, c’est autre chose. »
Quelques invités jetèrent un coup d’œil.
Julian s’approcha.
« Adrian allait te le dire. »
“Quand?”
Il n’a pas répondu.
J’ai senti quelque chose s’apaiser en moi.
La douleur était toujours présente, mais un autre sentiment s’était ajouté à elle.
Clarté.
« Qui est la mariée ? »
Julian détourna le regard.
«Elle s’appelle Sarah.»
“Combien de temps?”
« Meredith. »
« Depuis combien de temps est-elle avec lui ? »
Son silence dura trop longtemps.
« Avant l’accident », a-t-il finalement avoué à voix basse.
Une vague de nausée m’a envahie.
J’ai hoché la tête lentement.
« Il n’y a donc pas eu d’accident. »
« Il y a eu un accident. »
“Quoi?”
Julian expira.
« Adrian était dans la voiture, mais il a survécu. Quelqu’un d’autre n’a pas eu cette chance. »
Je le fixai du regard.
« Il a profité de l’accident pour disparaître. »
Le visage de Julian se crispa.
« Il a paniqué. »
« Il a simulé sa mort. »
« Il pensait que c’était le seul moyen de s’en sortir. »
« Tu ne veux pas m’épouser ? »
Julian avait l’air honteux.
« De tout. »
J’ai reculé.
Pendant des mois, j’avais imaginé les derniers instants d’Adrian.
Je me suis demandé s’il avait eu peur. Je me suis demandé s’il avait pensé à moi.
Au lieu de cela, il avait survécu et décidé que la mort était plus facile que l’honnêteté.
J’ai entendu la musique commencer à l’intérieur de l’espace de la cérémonie.
Julian m’a attrapé le bras.
« Meredith, s’il te plaît, ne fais rien. »
Je me suis éloigné.
«Ne me touchez pas.»
Puis Colleen apparut.
Elle regarda Julian puis moi et ferma les yeux.
« Tu le lui as dit. »
« Il n’était pas obligé », ai-je répondu.
«Meredith, s’il te plaît.»
« Tu m’as tenu la main. »
Son visage se décomposa.
“Je sais.”
« Tu m’as vue pleurer sur ton fils. »
“Je sais.”
« Vous m’avez laissé me tenir devant ce cercueil. »
Les larmes lui montèrent aux yeux.
« Je croyais le protéger. »
« De quoi ? »
Elle regarda en direction de la chambre du marié.
« De gâcher sa vie. »
J’ai senti ma gorge se serrer.
« Alors tu as abîmé le mien à la place ? »
Elle n’avait pas de réponse.
Au moment où la musique de la cérémonie a changé, j’ai enfin aperçu la mariée.
Sarah se tenait près de l’entrée, un homme plus âgé à ses côtés.
Elle paraissait à la fois nerveuse et heureuse.
Elle semblait également totalement inconsciente du danger.
Ça a tout changé.
J’avais imaginé faire irruption dans la cérémonie et humilier Adrian.
Mais Sarah n’était pas mon ennemie.
Si elle connaissait la vérité, c’était une chose.
Si elle ne le faisait pas, elle allait épouser le même menteur que j’avais failli épouser. Je me suis alors lentement approché d’elle.
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