4/12 Une fausse piste et une légende de la montagne. En 2001, une lueur d’espoir est apparue lorsque du matériel de camping a été découvert dans une vallée isolée. Cependant, l’analyse médico-légale a révélé qu’il n’appartenait pas à la famille disparue. Le mystère est resté entier et, malgré les progrès technologiques en matière de cartographie GPS et de reconnaissance aérienne, aucune nouvelle piste n’a été trouvée. La famille Kowalski a fini par faire partie du folklore de la montagne et son histoire est devenue une légende.
5/12 Une découverte surprenante par des alpinistes. Le 14 août 2021, deux grimpeurs tchèques, Merik Vabota et Jan Pessik, ont tenté d’ouvrir une nouvelle voie technique sur une paroi rocheuse des Tatras, considérée comme impraticable. À une hauteur de 80 mètres, Vabota a aperçu des fragments de matériaux artificiels sur une vire étroite. Après un examen plus approfondi, ils ont découvert du matériel de camping et des effets personnels, préservés grâce à la sécheresse de la haute altitude.
6/12 Confirmation de l’identité des Kowalski. Les grimpeurs ont rapidement documenté les lieux, relevé les coordonnées GPS et alerté les services de secours polonais. Le service de secours en montagne (GOPR) a mis sur pied une équipe spécialisée pour atteindre la vire inaccessible. Parmi les objets récupérés figuraient des pièces d’identité et des photos de famille, confirmant que les personnes décédées étaient bien les Kowalski.
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