Nancy sentit son souffle se raccourcir.
Elle repensa à certains détails des dernières semaines.
Les appels étranges.
La femme qu’elle avait aperçue deux fois devant l’hôpital.
L’homme qui lui avait posé des questions sur Thomas.
À l’époque, elle n’y avait prêté aucune attention.
Elle avait cru que ce n’était que le hasard.
Thomas, lui, avait tout remarqué.
La lettre continuait.
Nancy, je ne t’ai pas épousée pour te donner mon argent.
Je ne t’ai pas épousée pour changer mon testament.
Je ne t’ai pas épousée pour satisfaire un caprice de vieil homme.
Je t’ai épousée parce que je voulais pouvoir te protéger légalement lorsque je ne serais plus là.
Nancy porta une main à sa bouche.
Puis elle lut la phrase suivante.
Mais surtout, je voulais que personne ne puisse prétendre que tu n’avais aucune place dans ma vie.
Elle resta immobile.
Une larme coula lentement sur sa joue.
Elle continua.
Quand nous avions dix-sept ans, je pensais que perdre ton amour était la pire chose qui puisse m’arriver.
Je me trompais.
La pire chose aurait été de te retrouver à soixante-treize ans et de te perdre une deuxième fois sans avoir rien fait pour te protéger.
Nancy ferma les yeux.
Elle revit le quai.
Le bus.
Le jeune Thomas qui courait derrière elle.
Elle avait cru que cette histoire était morte ce jour-là.
Elle comprenait maintenant qu’elle n’avait jamais complètement disparu.
Elle reprit la lecture.
Il y a cinquante-six ans, je t’ai laissé partir parce que je pensais que je n’avais pas le droit de te demander de renoncer à ton avenir pour moi.
Je t’aimais trop pour te retenir.
Et pendant toutes ces années, je me suis demandé si j’avais fait le bon choix.
Une autre larme tomba sur le papier.
Maintenant que tu es là, je sais que je n’ai plus beaucoup de temps.
Alors j’ai préparé quelque chose.
Nancy regarda la petite boîte.
Elle comprit qu’elle n’était pas encore arrivée au cœur du secret.
Au fond de la boîte se trouvait une seconde enveloppe.
Elle la prit.
Sur celle-ci, Thomas avait écrit :
« À ouvrir uniquement après ma mort. »
Nancy regarda l’avocat.
— Vous étiez au courant ?
— Oui.
— Depuis combien de temps ?
— Plusieurs mois.
— Et vous ne m’avez rien dit ?
— Thomas me l’avait interdit.
Nancy serra l’enveloppe.
— Pourquoi ?
L’avocat baissa les yeux.
— Parce qu’il voulait être certain que vous accepteriez de l’épouser pour les bonnes raisons.
Nancy resta silencieuse.
Puis elle ouvrit la seconde enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une photographie ancienne.
Elle la reconnut immédiatement.
C’était une photo prise lorsqu’ils avaient dix-sept ans.
Thomas et Nancy étaient assis sur un banc devant la gare routière.
Ils souriaient à l’objectif.
Au dos de la photographie, une phrase était écrite.
« La seule chose que je n’ai jamais réussi à abandonner. »
Nancy pressa la photo contre sa poitrine.
Mais derrière la photographie, il y avait un autre document.
Un contrat.
Elle commença à le parcourir.
Ses yeux s’écarquillèrent.
— Qu’est-ce que c’est ?
L’avocat se pencha légèrement.
— Une fondation.
Nancy le regarda sans comprendre.
— Une fondation ?
— Thomas en avait créé une plusieurs années avant de vous retrouver.
Il marqua une pause.
— Et il lui avait donné un nom.
Nancy sentit son cœur s’arrêter un instant.
L’avocat lui tendit le document.
En haut de la première page figurait le nom de la fondation.
La Fondation Nancy.
Elle secoua lentement la tête.
— Non…
— Il l’a créée bien avant votre mariage.
— Pourquoi ?
— Parce qu’il n’a jamais oublié ce que vous vouliez faire lorsque vous étiez jeunes.
Nancy fronça les sourcils.
Elle ne se souvenait pas lui avoir parlé de cela depuis des décennies.
Puis le souvenir lui revint.
Ils avaient dix-sept ans.
Ils parlaient de leurs rêves.
Thomas voulait reprendre l’entreprise familiale.
Nancy voulait devenir infirmière.
Mais elle avait également parlé d’une autre chose.
Elle voulait un jour aider les personnes âgées qui n’avaient personne pour s’occuper d’elles.
À l’époque, ce n’était qu’un rêve d’adolescente.
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